共青团经历了新民主主义革命时期－－从新民主主义转变为社会主义和社会主义建设时期－－改革开放和社会主义现代化建设新时期三个阶段。

　　中国共产主义青年团，是中国共产党领导的具有光荣历史和优良传统的先进青年的群众组织，是广大青年在实践中学习共产主义的学校，是中国共产党的助手和后备军。（性质）共青团自1922年5月诞生以来，至今已经有85年的光辉历程。

　　1919年5月4日爆发的“五四”运动，是中国青年运动的伟大开端。运动造就的一批青年共产主义者，为中国共产党和中国社会主义青年团的建立做好了思想上和干部上的准备。

　　1921年7月中国共产党正式建立前，各地共产主义者在创建党的早期组织——共产主义小组的过程中就酝酿建立中国的青年团组织。上海、北京、武汉、长沙、广州等地共产主义小组先后成立后，这些党的早期组织也在当地领导创建了社会主义青年团(简称S·Y)的早期组织。

　　1921年7月中国共产党正式成立后，立即着手领导正式创建中国社会主义青年团。在中国共产党的直接领导和关怀下，1922年5月5日，中国社会主义青年团第一次全国代表大会在广州召开，标志中国青年团组织的正式成立。会议完成了青年团的创建工作，通过了团的《纲领》和《章程》。至此，中国的青年团组织实现了思想上、组织上的完全统一。

　　1923年8月20日，中国社会主义青年团第二次全国代表大会在南京召开。会后，青年团在党的领导下积极带领团员和青年参加帮助国民党的改组工作。

　　中国社会主义青年团成立时，正值党领导酝酿和发动大革命高潮时期，青年团积极团结带领青年投身工人运动和反帝反封建的群众运动。在1925年1月上海召开的中国社会主义青年团第三次全国代表大会上，为了明确昭示青年团与党有共同的政治主张——在中国实现共产主义，大会决定将中国社会主义青年团改名为中国共产主义青年团。会议闭幕不久，共青团积极参与了由中国共产党领导的声势浩大的“五卅”运动。

　　1927年4月12 日，在中国大革命运动取得重大胜利的时候，以蒋介石为代表的国民党右翼集团叛变了革命，发动了“四·一二”反革命事变。在白色恐怖中，中国共青团跟共产党走的决心毫不动摇。1927年5月10日，中国共青团第四次全国代表大会在武汉举行。大会号召全国青年“为中国革命而踏着死者的血路前进”。四大通过的决议庄严宣告接受中国共产党五大所作出的各项决议，继续领导一切革命青年为中国革命努力奋斗。随即在共产党的领导下，团结带领革命青年投身于武装起义和创建农村革命根据地的斗争中，走上了党领导的十年土地革命的艰苦曲折历程。

　　1928年7月12日，中国共青团在莫斯科召开了第五次全国代表大会。

　　1931年，日本发动“九一八事变”，这使中国社会中的民族矛盾上升为主要矛盾，中国共产党审时度势率先倡导建立抗日民族统一战线。中共中央根据建立抗日民族统一战线的需要，为了更广泛地团结各界青年加入抗日救亡斗争的行列，于1936年11月作出决定改造中国共产主义青年团。共青团坚决响应党的召唤，立即行动，把共青团改造成为以中华民族解放先锋队、中国青年救国会为代表的青年抗日救国团体，带领各族、各界青年参加中华民族解放战争，反击日本帝国主义的侵略，捍卫祖国的领土和主权。

　　抗日战争胜利后，中国南京国民党政府在美帝国主义的支持下，发动了反人民的内战，中共中央根据人民解放战争的新形势和满足广大青年积极分子的进步要求，于1946年9月提出试建青年团组织。于是，在新中国成立前夕的1949年1月，中共中央正式发布了《关于建立中国新民主主义青年团决议》，并在全国领导普遍重建青年团的工作。1949年4月，在中国共产党的领导和关怀下，中国新民主主义青年团第一次全国代表大会在北平隆重召开，最后完成了建立中国新民主主义青年团的工作。这样，经过改造的中国共青团重新又以先进青年的群众组织走上新中国执政党助手和后备军的新历程。施存统被团中央执行委员会推选为书记。

　　1953年6月23日，中国新民主主义青年团在北京召开了第二次全国代表大会。施存统再次当选为书记。毛泽东发表了《青年团的工作要照顾青年的特点》的重要谈话。会议闭幕不久，中共中央发出了《关于加强党对青年团的领导给各级党委的指示》。各级团组织按照中共中央和毛泽东指示的“按照青年特点，开展独立活动”的工作方针，采取青年喜爱的方式和方法，开展独立活动，使青年团工作进入了一个十分活跃的时期。青年突击队活动正是在这个时期诞生和发展的。

　　1957年5月5日，在全国已经基本完成社会主义改造和中共八大胜利召开的新形势下，召开了新民主主义青年团第三次全国代表大会，经中共中央批准，大会决定将中国新民主主义青年团改名为中国共产主义青年团。团三大上张太雷当选为总书记。大会还决定把改名以后团的全国代表大会和中国社会主义青年团、共产主义青年团和新民主主义青年团的历次代表大会衔接起来，依照次序加以排列，并确定下一次团的全国代表大会的名称为共青团第九次全国代表大会。

　　1964年6月11日，中国共产主义青年团第九次全国代表大会在北京举行。团九大选举胡耀邦为书记处第一书记。大会提出了共青团“朝气蓬勃、实事求是”的作风。

　　“文化大革命”开始以后，在长达12年的时间里，共青团没有了系统领导。1978年10月16日，中国共产主义青年团第十次全国代表大会在北京举行。团十大选举韩英为书记处第一书记，团的十届四中全会选举王兆国为书记处第一书记。共青团十大的召开，标志着从1969年4月提出的全面恢复共青团工作的任务基本完成。

　　党的十一届三中全会以后，中国进入了建设有中国特色社会主义新时期。中国共青团紧跟中国共产党，坚决贯彻党确定的新时期的基本路线和各项方针、政策，配合党的工作重心的转移，紧密围绕改革开放和经济建设开展共青团和青年工作。团中央先后在全国开展了“新长征突击手活动”、“创先进团支部活动”、“做一名合格共青团员”、“五讲四美三热爱”活动。经过4年的努力，到1982年底，全国团员数量达到4800万名，其中2600万名团员是在团的十大闭幕后加入团组织的。（1978年10月－1982年底）

　　1982年12月20日，中国共产主义青年团第十一次全国代表大会在北京召开。团十一大选举王兆国为书记处第一书记，胡锦涛为书记处书记，后增选李源潮、宋德福为书记处书记。团的十一届三中全会选举胡锦涛为书记处第一书记。团的十一届四中全会选举宋德福为书记处第一书记。

　　1988年5月4日，在北京召开中国共产主义青年团第十二次全国代表大会。团十二大选举宋德福为书记处第一书记。1989年7月16日，刚刚担任总书记的江泽民出席团中央常委扩大会，要求全党和全社会都要关心青年工作，关心青年成长。同年12月，党中央发出《关于加强和改善党对工会、共青团、妇联工作领导的通知》，正确地解决了加强和改善共青团工作的一系列重大问题。

　　1993年5月3日，中国共产主义青年团第十三次全国代表大会在北京召开。团十三大选举李克强为书记处第一书记。之后，增选周强为书记处书记。团十三届三中全会确定了在服务大局与服务青年的有机结合中推进共青团的建设的工作方针。

　　1998年6月19日，中国共产主义青年团在北京隆重召开了第十四次全国代表大会。团十四大选举周强为书记处第一书记。团十四大以来，团中央抓住跨世纪的发展机遇，紧紧围绕全党工作大局，以开发青年人力资源为着力点，团结带领全国各族青年积极投身经济建设和精神文明建设，采取切实措施服务青年成长成才，团的组织建设和各项事业取得全面发展。

　　2003年7月22日，中国共产主义青年团第十五次全国代表大会在北京召开。团十五大选举周强为书记处第一书记。在大会上，胡锦涛同志发表了重要讲话。这是跨入廿一世纪后中国共青团召开的第一次盛会。大会提出在全面建设小康社会的历史进程中共青团的主要任务。即：新世纪新阶段，各级团组织要引导广大青年增强机遇意识、责任意识，紧紧围绕发展这一我们党执政兴国的第一要务，聚精会神搞建设，一心一意谋发展，积极投身社会主义物质文明、政治文明和精神文明建设，要带领青年参与经济结构战略性调整。为全面推进经济体制改革、加快经济发展作贡献；大力开发青年人力资源，为经济发展提供智力支持；组织青年积极参与生态保护和建设，促进可持续发展。要培养青年的社会主义政治文明意识，引导青年参与社会主义政治文明实践。要在青年中弘扬和培育民族精神，加强青少年思想道德建设，推动青年文化建设。

　　2006年12月，中共中央任命胡春华为共青团中央书记处第一书记。

　　至此，中国共产主义青年团已召开了十五次全国代表大会。展望新的世纪，改革开放和现代化建设事业的深入发展，对共青团工作提出了更高的要求。共青团将团结带领全国亿万青年投身全面建设小康社会的伟大实践，为实现我们党推进现代化建设，实现社会统一，维护世界和平和促进共同发展的三大历史任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族伟大复兴而奋斗。

　　共青团在现阶段的基本任务是：坚定不移地贯彻党在社会主义初级阶段的基本路线，团结带领广大青年，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，促进生产力发展和社会进步，在建设有中国特色社会主义的伟大实践中，造就有理想、有道德、有文化、有纪律的接班人，努力为党输送新鲜血液，为国家培养青年建设人才。